Du livre de l'Exode
Un nouveau roi vint au pouvoir en Égypte. Il n'avait pas connu Joseph. Il dit à son peuple : « Voici que les fils d'Israël sont maintenant
un peuple plus nombreux et plus puissant que nous. Prenons donc les dispositions voulues pour
l'empêcher de se multiplier. Car, s'il y
avait une guerre, il se joindrait à nos ennemis, combattrait contre nous, et
ensuite il sortirait du pays. »
On imposa donc aux fils d'Israël des chefs de corvée pour
les accabler de travaux pénibles. Ils
durent bâtir pour Pharaon les villes et entrepôts de Pithome et de Ramsès. Mais, plus on les accablait, plus ils se
multipliaient et proliféraient, ce qui les fit détester. Les Égyptiens les soumirent à un dur esclavage
et leur rendirent la vie intenable à force de corvées : préparation de
l'argile et des briques et toutes sortes de travaux à la campagne ; tous ces
travaux étaient pour eux un dur esclavage. Finalement, Pharaon donna cet ordre à tout son
peuple : « Tous les garçons qui naîtront
chez les Hébreux, jetez-les dans le Nil. Ne laissez vivre que les filles. »
Exode 1, 8-14.22
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